Temperatura je fizikalna veličina koja karakterizira stupanj vrućine ili hladnoće nekog objekta, a ključni je i sveprisutni mjerni parametar u industrijskoj i poljoprivrednoj proizvodnji. Mjerenje i kontrola temperature imaju ključnu ulogu u osiguravanju kvalitete proizvoda, poboljšanju učinkovitosti proizvodnje, očuvanju energije, osiguravanju sigurnosti proizvodnje i promicanju nacionalnog gospodarskog razvoja. Zbog raširenosti mjerenja temperature temperaturni senzori zauzimaju prvo mjesto među svim vrstama senzora s udjelom od oko 50 %.
Senzori temperature neizravno mjere temperaturu promatrajući kako se svojstva objekta mijenjaju s temperaturom. Mnogi materijali i komponente pokazuju svojstva koja se mijenjaju s temperaturom, što rezultira širokim izborom materijala pogodnih za korištenje kao temperaturni senzori. Fizički parametri senzora temperature koji se mijenjaju s temperaturom uključuju, među ostalima: širenje, otpor, kapacitet, elektromotornu silu, magnetska svojstva, frekvenciju, optičke karakteristike i toplinski šum. S razvojem proizvodnje nastavit će se pojavljivati novi tipovi temperaturnih senzora.
Budući da je raspon mjerenja temperature u industrijskoj i poljoprivrednoj proizvodnji iznimno širok, u rasponu od stotina stupnjeva ispod nule do tisuća stupnjeva iznad nule, temperaturni senzori izrađeni od različitih materijala mogu se koristiti samo unutar određenog temperaturnog raspona.
Metode kontakta između senzora temperature i mjerenog medija dijele se u dvije glavne kategorije: kontaktne i beskontaktne. Kontaktni senzori temperature zahtijevaju toplinski kontakt s mjerenim medijem kako bi se osigurala dovoljna izmjena topline i postigla ista temperatura. Ova vrsta senzora uglavnom uključuje otporne senzore, termoparove i senzore temperature PN spoja. Be-senzori temperature bez kontakta ne zahtijevaju kontakt s izmjerenim medijem; umjesto toga, temperatura se mjeri toplinskim zračenjem ili konvekcijom mjerenog medija. Ova vrsta senzora uglavnom uključuje infracrvene senzore temperature. Glavna prednost ove metode mjerenja temperature je njezina sposobnost mjerenja temperature pokretnih materijala (kao što je temperatura ležaja vlaka koji se sporo kreće ili temperatura rotirajuće cementne peći) i objekata s malim toplinskim kapacitetom (kao što je raspodjela temperature unutar integriranog kruga).